NASA与Google合作把火星资料运用于其地图工具

　　【据科学时报2007年7月2日报道】 相信大家对两年前的美国国家宇航局(NASA)策划的“深度撞击”记忆犹深，美国东部时间2005年7月4日凌晨1点52分，“深度撞击”(Deep Impact)探测器的铜质撞击器成功地命中了坦普尔1号彗星上的预定目标，有科学家比喻为“蚊子撞飞机”。但NASA借此机会大搞科普活动，从电视台的现场直播，到丰富多彩的科学教育活动，美国宇航局的科普决心可见一斑。“深度撞击”任务也不负众望地吸引了全球的目光，相关报道也占据了各大媒体的主要版面或栏目。

　　近日，NASA又积极与Twitter和Facebook等网站合作向公众推销包括“重返月球”计划在内的太空探索任务，试图激发美国年轻人研究数理科学的兴趣。隶属于NASA的协同太空探索实验室(CoLab)主办了一场聚集NASA各部门代表以及Twitter、Creative Commons和Virtual Heroes、Virtue Arts等网络、游戏公司主管的参与式太空探索高峰会。

　　CoLab的宗旨是与科技界企业家建立太空计划的合作关系，利用NASA既有的资源。CoLab专案经理Robert Schingler在NASA Ames研究中心举行的座谈会上说：“如何让NASA的形象焕然一新，吸引群众趋之若鹜?我个人认为，方法是让其他人和企业踊跃参与NASA的计划。”

　　Twitter是一个可让公众即时播报消息给朋友的在线服务，你可以在一个网页上读取朋友发布的信息。所有的Twitter消息都被限制在140个字符之内，因此每一条消息又可以作为一条SMS短消息发送。而Facebook是一个一般只对高校学生开放的网站,它严格限制注册，需要在指定的大学IP地址范围内上网才能注册账号。每个用户在Facebook上有自己的档案和个人页面。用户之间可以通过各种方式互动：留言、发站内信、评论日志。Facebook还提供方便快捷的聚合功能，帮用户找到和自己有共同点的人，同时还针对大学生提供其他特色栏目。

　　在Facebook里，已有超过500个群组与NASA有关，但都不是NASA官方社群。CoLab社群负责人Andrew Hoppin说：“这是建立社交网络最强大的平台。身为技术导向的机构，NASA需要更多民众支持。NASA将建立一个方便退休太空人互相联谊的社交网路，使现任宇航员能通过网络与老同事联络。”

　　NASA也推出多个博客，以便对内部各单位和一般大众宣传内部计划。例如：NASA副署长Shana Dale从今年夏季就开始撰写博客。同时，CoLab也正研究如何在宇航局内部利用Twitter技术，进行线上协同作业，让NASA的工作人员能在网上共享资讯。据了解，CoLab已经开始使用只限内部用的即时通讯系统；但就整体而言，电子邮件与电话通讯仍然是NASA员工通讯的主要手段。

　　据了解，NASA的预算遭到删减后，如今日益寻求民间企业赞助各项长期太空探索任务，包括10年后重返月球的计划。根据讨论，NASA行销手法可能以博客、

网络电视与3D游戏等方式呈现，例如以游戏模拟登陆月球等。

　　NASA向潜在赞助企业推销的一大卖点，是让合作伙伴获取NASA庞大的资料库，包括哈勃太空站(Hubble Space Station)和James Webb太空望远镜获得的资料等。例如，Google就已跟NASA合作，把NASA的

火星资料运用于Google Earth地图工具。Virtual Heroes和Virtue Arts等

网络游戏公司，则用NASA的资料制作3D太空模拟。Virtue Arts已开发出以月球探索为主题的Lunar Exploration Xbox游戏，预定今年冬季推出。

　　但CoLab技术主管质疑：NASA采用Twitter等网络技术是否就能鼓励年轻人和公众亲近太空探索，并从中汲取科学新知？若想把瞬息万变的网路技术引进这个步调缓慢、事事讲究方法、以年长科学家为主的政府机关，势必也面临艰巨挑战。