[本刊2005年12月20日综合报道] 美国防部再次批准了超支的美国空军天基红外系统高轨道(SBIRS-High)计划，并让洛克希德·马丁公司继续担任该计划的主承包商。天基红外系统高轨道计划初始预算为40亿美元，但目前预算已增加到100亿美元。

　　天基红外系统是一种未来新式导弹预警和跟踪系统，它将取代已过时的国防支援计划(DSP)卫星，用于探测全世界的导弹发射，跟踪飞行中的敌方导弹，并指引美国反导武器加 以摧毁。早在1991年1月，在当时的美国总统老布什重新审定战略防御启动(SDI)计划后，天基全球防御系统便更名为天基红外系统，其主要功能是导弹预警。在1991年的海湾战争中，美国使用国防支援计划卫星系统进行导弹预警。国防支援计划卫星系统是以洲际导弹入侵预警为主要对象，而在这次战争中，伊拉克使用的飞毛腿导弹是短程战术导弹，国防支援计划卫星系统预警效果不理想。此后，虽然美空军进行过多项技术改进，但由于国防支援计划卫星位于地球静止轨道，要使其地面分辨率变的很高是不现实的。天基红外系统计划是新一代导弹预警卫星系统，也是国防支援计划的换代计划，采用3种轨道高度的卫星星座，预警能力大为提高。

　　天基红外系统由低轨道和高轨道两部分组成：低轨道部分用于导弹中段飞行和着落前的跟踪和鉴别，由大约24颗低轨卫星组成

　　天基红外系统卫星地面站包括美国本土地面控制站(MCS)、备用地面控制站(BMCS)、防摧毁站(SMCS)、海外中继站(SRGS)和多任务移动处理站(M3P)等。目前已建成DSP统一地面站，在此基础上将扩建成MCS地面站，具有接收、处理、控制、通信功能。此外还有外国站，目前有意向国家及地区的有加拿大、日本、韩国、以色列和西欧等。此外，目前已建成DSP联合战术移动地面站(JTAGS)，在此基础上将升级接收天基红外系统卫星，从而成为天基红外系统移动地面站。

　　天基红外系统高轨道计划于1995年启动，当时选了两家公司开展预研，一家是休斯公司与TRW公司联合小组，另一家是洛克希德·马丁公司。天基红外系统高轨道卫星数量6颗，其中4颗为静轨道(GEO)卫星，两颗为大椭圆轨道(HEO)卫星。由喷气电子系统公司和诺斯罗普·格鲁曼公司承担红外探测器研制。2001年3月，洛克希德·马丁公司的天基红外系统高轨道卫星试验成功，探测器定位精度高。2001年8月底通过了洛克希德·马丁公司的天基红外系统高轨道最终设计评审。天基红外系统高轨道要求在高椭圆轨道上的机密卫星上放置两个红外传感器，并且发射4颗地球同步轨道卫星。2004年8月，主承包商洛克希德·马丁公司交付了高椭圆轨道-1的有效载荷，2005年9月交付了高椭圆轨道-2的有效载荷，有效载荷的发射是保密的。2005年11月，洛克希德·马丁公司完成了天基红外系统首颗地球同步轨道卫星有效载荷热真空试验的准备工作。美国还正在对天基红外系统进行技术改进，内容主要涉及传感器、焦平面阵列以及计算机处理器技术。地球静轨道的首次发射计划于2009财年进行。