美国国务卿赖斯4月26日至4月30日先后访问巴西、哥伦比亚、智利和萨尔瓦多4个拉美国家。访问期间，赖斯一方面鼓吹拉美应当加强“民主化”，一方面对“不听话”的委内瑞拉总统查韦斯大加挞伐。但让赖斯颇感失望的是，拉美国家对美国的意图并不买账。

　　长期以来，美国一直视拉美为自己的“后院”。然而近年来，美国发现这个“后院”快要控制不住了。分析人士指出，布什政府上台以后把注意力集中到了“反恐”和中东， 却几乎遗忘了自家“后院”，拉美人为此感到很失望。而美国长期以来给拉美开出的自由贸易和市场经济等“药方”，并没有治好拉美经济贫困的痼疾，结果是“后院”频频“着火”，而且颇有越烧越旺的势头。

　　美国总统布什的第二个任期开始后在对外政策中高举“自由”和“反恐”两杆大旗，宣称要把所谓“自由的火种”撒播到世界的每个角落。赖斯此次访问拉美也是开口闭口不离“民主”和“自由”。

　　但美国媒体指出，赖斯的号召并没有什么吸引力，因为拉美国家从上世纪80年代就开始实行的“民主制度”并没有成为解决拉美问题的“灵丹妙药”，迄今仍有四分之一的拉美人生活在贫困中。联合国去年的一项调查表明，大多数拉美人认为，如果一名独裁者能给拉美带来经济繁荣，那么他们宁愿选择这名独裁者而不是“民主统治者”，宁愿选择国家控制的经济而非自由经济。