7月28日，总参谋长华西列夫斯基上将回到莫斯科，向斯大林汇报前线情况。临结束时，斯大林突然谈起了部队的状态问题： “各个部队把1941年8月16日大本营的第270号命令都忘记了，都给忘记了，特别是各级司令部。您要起草一个给部队的新命令，基本思想是，未接到命令就退却是一种犯罪。它将受到战时最严厉的惩处。” “什么时候把命令呈报给您？” “就今天，文件一拟好，就送来。” 华西列夫斯基上将拟好的命令交给斯大林。斯大林特别详细地审订了最后几点，然后命令以国防委员会的名义送发各部队。

　　7月28日，意义重大的第227号命令发布了。命令毫不隐讳地说明了当前局势的复杂性和危险性，要求军人们停止后退，坚决挡住敌人的攻势：

　　“敌人正不惜任何代价往前线投入精锐部队。他们拼命向前推进，扑向我国腹地，不断占领新的土地，洗劫我们的城市和村庄。他们奸淫妇女，抢掠财物，残杀人民。

　　战斗正在沃罗涅日，在顿河流域，在南方靠近北高加索的大门口进行。德国占领军正扑向斯大林格勒，冲向伏尔加河，妄图不惜一切代价占领库班河和北高加索，攫取那里的石油资源和粮食资源。 敌人已经占领了伏罗希洛夫格勒、斯塔罗别尔斯克、罗素什、库普扬斯克、瓦卢伊基、新切尔卡斯克、罗斯托夫和半个沃罗涅日……

　　在失去乌克兰、白俄罗斯、波罗的海沿岸、顿巴斯和其它地区以后，我们的土地大大缩小了。人口、粮食、钢铁、厂矿也减少了许多。我们失去了7千多万人口、年产8亿多普特粮食的产粮区及年产1千多万吨钢材的生产能力。 现在，我们已失去了人力资源的优势，也丧失了粮食储备的优势。

　　继续后退不意味着自杀，就等于亡国。 我们每失掉一寸土地，就等于加强了敌人，就会极大地削弱我们的防御，削弱我们的祖国。

　　因此，必须从根本上清除无休止退却论，清除‘我国地大物博，人口众多，粮食取之不尽’之类的论调。这些论调是错误的、有害的。它将削弱我们的斗志，助长敌人的威风。如果我们不停止退却，我们就会失去所有的粮食、燃料、钢铁、原料、工厂和铁路。由此可见，是停止退却的时候了。

　　‘不准后退一步’，这应当成为我们当前的主要口号。要不惜流血牺牲，顽强地坚守每个阵地，每寸领土，要死守每块国土，直到最后一息。 我们的祖国正处在危难之际。我们应该站稳脚跟，然后不惜一切代价击退并消灭敌人。德寇并不像某些惊慌失措分子想像的那样强大，他们已成为强弩之末。在眼前和近几个月内顶住敌人的突击，我们就可稳操胜券。

　　我们能够顶住敌人的突击，然后把他们赶回去吗？能够。因为现在我们后方工厂的生产在突飞猛进，我们的前线正在得到越来越多的飞机、坦克、大炮。 我们还缺什么呢？我们缺的是，在所有部队中建立铁的秩序和纪律。这是我们当前致命的弱点。如果我们要挽救局势，捍卫祖国，就必须在军队中建立起严格的秩序和铁的纪律…… 惊慌失措者和胆小怕死者要就地枪决。从今以后，每个指挥员、红军战士、政工人员都应遵守这个铁的纪律：没有最高统帅部的命令，不准后退一步。”

　　227号命令简而言之归结为以下几条：

　　1.无条件地消除退却的情绪。

　　2.无条件地撤销听任部队擅自撤离阵地的集团军司令员的职务，并解送大本营交军事法庭审讯。

　　3.在方面军中成立1～3个(视情况而定)惩戒营(每营800人)，派中级和高级指挥员和相应的政工人员前去任职……

　　227号命令极大地震动了苏军指战员，对部队的士气产生了巨大影响。 它让每个军人在了解前线面临的严重局势的同时，加深了对这个严厉命令的正确理解。这个命令引起了苏军的强烈反响。每个战士、每个指挥员都深深地感到了对祖国、对人民应负的责任。的确，他们已经无路可退了。 第227号命令鼓舞了前线将士的士气，激发了他们顽强拼搏的精神。德军的突击遭到了更加顽强的抵抗。

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