斯大林格勒，原名察里津，位于顿河河曲(即顿河大弯曲部)以东约60公里的伏尔加河西岸，是苏联欧洲部分东南部的政治、经济、文化中心，铁路和水运枢纽，也是重要的军事工业基地和战略要地。当时有人口50多万，各种工厂126个。

　　十月革命后，为了保卫苏维埃政权，幼年的红军曾在这里同帝国主义支持的白卫军展开过激烈的争夺。1918年，斯大林亲自指挥这里的红军和工人进行了胜利的察里津保卫战 ；1919年，又是斯大林领导南线红军再次收复察里津，粉碎了敌人妄图切断莫斯科同南部粮食、燃料产地的联系从而扼杀苏维埃国家的阴谋。所以后来(1925年)就将察里津改称斯大林格勒。

　　国内战争结束后，苏联人民很快把这座英雄城市建设得更加壮丽。著名的斯大林格勒拖拉机厂、“红十月”冶金厂、“街垒”厂、造船厂和石油机械厂等平地青云，巍然矗立；波澜壮阔的伏尔加河上，船队疾驶，有如穿梭；在密如蛛网的铁路和公路上，车辆如云，日夜飞驰。

　　这座历史名城，西连顿涅茨工业区，南通巴库、高加索油田和库班粮仓，东接乌拉尔新工业基地，北达首都莫斯科。对斯大林格勒的重要地位，德国人曾作过这样一个比喻：莫斯科是苏联的头脑，斯大林格勒是苏联的心脏。希特勒则直言宣称：“斯大林格勒对于我们具有决定性的意义！”

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