中新网1月14日电 据路透社报道，美国宇航局的“深度撞击号”/Deep Impact探测器12日在佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，开始了为期六个月、探索坦佩尔1号彗星(Tempel 1)的行程。

　　运载“深度撞击号”的德尔塔2型火箭，在美国东部时间12日下午1点47分(北京时间13日凌晨两点47分)升空，如轿车般大小的探测器，折叠着装在火箭的前端。

　　探测器在接近彗星之后将释放出一个撞击器，按计划，撞击器与彗星将于7月4日在太空中距离地球1亿3200万公里处相撞。这是人类首度撞击彗星。

　　宇航局发射实况播报员拉伊说：“我们点火和发射了携带深度撞击号的德尔塔2型火箭，开始了研究太阳系起源的行程。”

　　亚利桑那大学研究人员梅洛什说：“这次探测的目标，是把对彗星的表面探测和内部深层研究结合起来，彗星内部成分是太阳系形成初期保留下来的。”

　　了解彗核并不是容易的工作，因为彗星比较小、而且运行非常快。比如坦佩尔1号的长度只有8～14公里，直径为其长度的三分之一。

　　深度撞击号将以每秒10公里的速度穿越太空、追赶上坦佩尔1号彗星。在释放出一个短粗、有鼻的铜罩撞击器后，探测器将设法飞到安全距离，观测这次大碰撞。

　　科学家说，彗星与这个咖啡桌大小的撞击器冲撞时，预计撞击力会达到4.5吨炸药爆炸时的力度。撞击器将在彗星表面撞出一个深坑，以便对彗核进行科学研究。

　　深度撞击号探测器上还安装着专业摄像机，它将在整个撞击过程中全程拍摄这一壮观景象。撞击任务完成后，美国宇航局的“哈勃”和“钱德拉”太空望远镜将继续对该彗星进行观测研究。