79式坦克是我国北方工业公司研制的主战坦克。上世纪80年代，我国引进了西方的105毫米线膛坦克炮技术。105毫米线膛坦克炮的穿甲能力相当优秀，测试表明，它可以击穿两辆并排摆放的59式坦克。我国为69式坦克安装了105毫米线膛炮，并引进英国马可尼公司的火控技术，在69Ⅱ式坦克的基础上改进研制成79式。1984年，79式坦克参加了国庆大阅兵，受到世界瞩目。

　　该主战坦克战斗全重36.8吨，长6米，宽3.3米，高2.5米，最大公路行驶速度50千米／小时，最大公路行程430千米，越壕宽2.7米，过垂直墙高0.8米。乘员为4人：车长、炮长、驾驶员和装填手。其总体布置与59式、69式、69Ⅱ式坦克基本相同，内部布置从前至后为驾驶室、战斗室、动力室。和69式相比，从外部看，79式坦克的火炮带热护套，炮膛抽烟装置在身管的中部偏后，车体两侧装有侧裙板，其上开有便于登车的踏孔，车体前部的伪装灯和大灯由2个增加到4个(每侧2个)。

　　79式坦克的105毫米线膛炮威力大，精度高，身管寿命长且更换方便。配用的弹种有尾翼稳定脱壳穿甲弹、破甲弹和碎甲弹。身管热护套由薄铝板、硅橡胶带及卡箍组成，可减小冷热不均造成的身管弯曲，提高火炮命中率。该坦克还安装了带计算机的简易火控系统，系统反应时间不超过10秒。炮长配装了微光夜视瞄准镜，车长配装了微光夜视观察镜，驾驶员配装了微光夜视仪。微光夜视装置为第二代被动式夜视仪器，提高了坦克的夜战能力。

　　在防护方面，以结构防护为主，车体两侧安装了裙板，提高了对破甲弹的防护力。增装了集体防护系统和自动抑爆灭火系统。集体防护系统的探测器探测到γ射线或毒剂时，能立即输出信号，并自动关闭坦克上的所有门窗，增压风扇开始工作，使车内形成超压，阻止污染空气进入车内；自动抑爆灭火系统能够在10毫秒内探测出火源，并能在60毫秒内扑灭火点，避免“二次杀伤效应”发生，提高了坦克特种防护能力。该坦克还可利用发动机排气管中喷射柴油的办法，形成浓厚的热烟幕，也可以在炮塔上挂装烟幕弹发射筒来施放烟幕，提高了坦克在战场上的生存能力。