美国《航宇日报》2003年11月17日报道，NASA新组建的工程与安全中心(NESC)应X-43A项目组一成员的要求，目前正在对即将恢复飞行的X-43A高超声速验证机进展情况进行全面检查。据NESC中心主任Ralph Roe声称，他于10月底收到一封来自X-43A项目组一成员的非正式电子邮件，邮件内容涉及X-43A有关情况，该成员认为，新近发展的X-43A的空气动力模型不精确。

　　由田纳西州图拉荷马市微型飞行器公司(MicroCraft)制造的12英尺(3.7米)长的X-43A(即"高超声速X")缩比高超声速研究飞行器用于验证超声速燃烧冲压式喷气发动机作为高超声速(马赫数大于5)飞行器动力的可行性。

　　　X-43装在由轨道科学公司基于"飞马座"XL火箭改进的发射装置(HXLV)上，由B-52飞机将装有X-43的HXLV带到空中后投放，再由HXLV把X-43推进到约29000米(95000英尺)高空后释放，之后X-43点燃超声速冲压喷气发动机，以预定超声速自主飞行。

　　早在2001年6月，NASA就进行了"超高声速X"的首次飞行试验，不过，试飞以失败告终，X-43A飞机最终在半空中被销毁。在试飞过程中，携带X-43A飞机的HXLV在与B-52分离后偏离了轨道，为避免造成其他损失，控制人员被迫启动HXLV上的爆炸装置，将HXLV和飞机一起摧毁。事后调查分析认为，主要是因为B-52投放HXLV的高度偏低引起。

　　原预计于明年1月24日开始恢复X-43A的飞行试验工作。目前看来，计划恐怕会推迟。

　　　Ralph Roe说，NESC已与X-43A项目官员就此事进行了商谈，将成立一个飞行准备检查委员会，重点复查X-43A的空气动力模型，NESC将参与复查工作。

　　　NESC主要负责NASA高风险计划的工程试验和安全评估，曾负责调查"哥仑比亚"航天飞机事故原因。(张晋平 责编洪山)

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