[法国《航宇防务》2003年7月16日报道]美国家航空航天局(NASA)将创立一个独立的办公室来负责审查其所有项目的安全性，其中包括航天飞机。这一决定是在今年2月"哥伦比亚"号航天飞机失事、NASA的管理受到事故调查小组批评之后做出的。

　　NASA称，新的工程与安全中心位于NASA分支机构所在的弗吉尼亚州汉普顿，中心拥有 可对航空航天工程进行研究试验的强大专业团队，成立后将对NASA所有的项目进行全面审查。

　　负责调查失事原因的调查委员会认为，"哥伦比亚"号的项目管理者忽视了一些基层工程师在航天飞机飞行期间对航天飞机存在的安全隐患提出的质疑。因此，新成立的安全中心将不受任何特定项目组的管理，而是独立对NASA各项工程的质量进行评估。

　　"哥伦比亚"号发射升空时，一块坚硬的泡沫绝缘材料从其外部燃料贮箱上脱落，航天飞机左翼遭到撞击。一些工程师知悉这一情况后要求NASA在航天飞机入轨后对其进行卫星监视，但遭到NASA官员拒绝，称该泡沫材料不可能毁掉机翼。而调查委员会的专家则指出，这块材料几乎在机翼上砸出了一个大洞，导致航天飞机在再入大气层时因超高温空气侵入而彻底解体。

　　(中国国防科技信息中心)