日军计划从1895年1月19日开始，从大连分批运送陆军前往山东半岛东端的荣成湾登陆。这一情报，在1月12日之前已为清政府得悉。皇帝命李鸿章、李秉衡飞饬各防军昼夜梭巡，实力严防，不得稍有疏虞。关于海军，上谕说："若遇敌船逼近，株守口内，转致进退不得自由。应如何设法调度，相机迎击，以免坐困，着李鸿章悉心筹酌，饬令海军诸将，妥慎办理，并先行复奏。"

　　14日，刘含芳报告，英国海军提督斐利曼特尔率领8艘军舰，离开烟台，前往成山头，等待观看日军登陆，显然军情已很紧迫。16日，皇帝再谕李鸿章、李秉衡分饬各将领，昼夜侦探，务当遇贼即击，勿蹈貔子窝覆辙。可是前敌采取的措施却很无力。除了戴宗骞下令禁止威海、成山头附近民船下海，并命防队轮流巡守外，别无其他布置。

　　18日上午6时，日本联合舰队司令长官伊东祐亨命令"吉野"、"浪速"、"秋津洲"3舰驶往登州(今蓬莱)海面游弋，转移清军视线，牵制防御力量，以掩护日军在成山头登陆的真实企图。下午4时50分，派遣"高千穗"驶往威海港外侦察，监视北洋海军行动。19日上午9时15分，代用巡洋舰"相模丸"、"西京丸"，通信船"江户丸"驶离大连湾，接着，担任护航先遣舰的"八重山"、"爱宕"、"摩耶"及联合舰队本队、第二游击队相继起锚出航。午后，装载着陆军第二师团15000人的运兵船也逐次出发。

　　20日凌晨，残月朦胧，东方未晓。山东半岛最东端的成山头灯塔熠熠生辉，遥然在望。二千一百十四年前(公元前219年)，秦始皇派方士徐福入海求不死之药。相传徐福东渡扶桑，成为第一个到达日本的中国人，给当时的日本带去了华夏文化。过了九年，秦始皇不见徐福回返，御驾亲征，来到成山头，期望与仙人会面而终不可得，只得命李斯在此立下"天尽头"的碑石。方士骗他说："蓬莱药可得，然常为大鲛鱼所苦，故不得至。"始皇备下连弩，欲与大鱼搏战一番。可是从琅邪至荣成，均不见大鱼，惟有望洋兴叹。岁月流逝，江山依旧。成山头那一堆堆峥嵘嶙峋的红礁巨石，日夜经受着惊涛巨浪的拍打。成山之巅，好事者筑起秦始皇庙，以让这位雄才大略的君主，眺望沧海，等待徐福归来。始皇泉台有知，也绝不会料到，如今登岸的，竟是一支来自日本的侵略大军。

　　凌晨4时，"八重山"等3舰抵达成山头南侧的荣成湾龙须岛。5时30分，侦察队换乘小驳船驶向岸边。担任防御任务的巩字军戴金鎔部，调集二门2磅小炮和枪队，埋伏在岸边渔船后，发炮阻击。日舰用舰炮对岸轰炸。巩军寡不敌众，向荣成方向撤退。日舰继续炮击。至9时，再派登陆队上岸，控制成山头灯塔，切断电信局同威海的联系。下午3时，攻占荣成县城。担任防御的河防营部队，早已全行退去。

　　这天上午，联合舰队护送19艘运兵船先后抵达荣成湾。第一游击队诸舰也从登州、威海驶来会合。伊东祐亨派鱼雷艇部队前往威海监视北洋海军。登陆部队迅速搭建舟桥，至21日登陆完毕。接着第二批12艘运兵船，第三批19艘运兵船在23日驶到。全部登陆部队共计34600人，3800匹马。

　　李鸿章在20日一早收到丁汝昌报告日舰驶抵荣成湾开炮的消息。对于这个迟早便会发生的事实的突然来到，他似乎束手无策，急匆匆地给威海守将拍电说："荣距威尚百里，山谷丛杂，(山)东兵能否设法埋伏邀截，以牵制之。威防只能守炮台长墙，曷任焦系"。刘超佩回电表示，他将亲督绥巩军1200人及大炮，前往成山与日寇拼战。但李鸿章又来电说，敌众我寡，若有伤损，徒挫锐气，应令相机退守，现日军趋重南路，北岸稍松，命戴宗骞拨二三营速赴南岸。其北岸空虚，调孙金彪部协守。

　　根据这一训令，刘超佩部退回威海，坐待敌军到来。似乎在威海东南采取抗登陆行动，只是山东巡抚李秉衡的事。日军在荣成湾的登陆和休整持续了5天，中国军队居然没有任何动作，门户派系的隔阂给日军提供了极大便利。

　　威海卫保卫战中海军使用问题，丁汝昌经与马格禄商量，决定采取依辅炮台，港口抵御的方针，因此在日军登陆时，不闻不问，置身事外。伊东祐亨后来承认，"如丁亲率舰队前来，遣数只鱼雷艇对我进行袭击，我军岂能安全上陆！"

　　李鸿章并不主张海军躲在基地内死守。他惦记着铁甲舰，所以向朝廷请示："如事到万难，计惟保全'定'、'镇'。乞俯察。"当天得旨；"海军战舰，必须设法保全。"

　　22日，张文宣给李鸿章去电，称丁汝昌要出口浪战，岛船皆不保。李鸿章立即回电申斥："口外如有敌船窥窜，丁军门自应开出口门，与炮台夹击，汝未经战阵，胆怯恐无长进"。同日丁汝昌向李鸿章报告，戴宗骞派兵前往南岸拦截日军，北路托他相机照顾。"昌自顾不暇，何能兼顾北岸?"李鸿章看出丁汝昌的胆怯，回电训斥："口外有无敌船?若敌船少，应出击。多则开往口门，与炮台夹击，即是兼顾北岸，何谓自顾不暇耶?"这天收到上谕："闻敌人载兵，皆系商船，而以兵船护之。若将定远等船齐出冲击，必可毁其多船，断其退路，此亦救急之策。"但李鸿章没有下令北洋海军前去袭击在成山登陆的日军。23日，他又指示丁汝昌："若水师至力不能支时，不如出海拼战，即战不胜，或能留铁舰等退往烟台。希与中外将弁，相机酌办为要"。这个电报，给丁汝昌留下了最后的退路。

　　这天，钦差大臣刘坤一抵达天津，同湖南巡抚吴大澂去拜访李鸿章。他们讨论了威海局势，对继续留用丁汝昌督率海军达成谅解，由刘坤一出面挽留丁汝昌。

　　24日，丁汝昌又电李鸿章："海军如败，万无退烟之理。惟有船没人尽而已。旨屡催出口决战，惟出则陆军将士心寒，大局更难设想"。丁汝昌此时正处在戴罪拏问，等待起解的境地，情绪低落。用他自己的话说，"目前军情有顷刻之变，言官逞论，列曲直如一，身际艰危，尤多莫测。迨事吃紧，不出要击，固罪；即出而防或有危，不足回顾，尤罪。"因此不敢采取在海岸炮火掩护下，寻机袭击日军登陆部队的作战方针。在进退皆难的绝境中，选择了株守军港、坐待援兵的下策。李鸿章对此已无可奈何，只能回电说，"汝既定见，只有相机妥办。廷旨与岘帅(刘坤一)均望保全铁舰，能设法保全尤妙。"

　　25日，日本山东作战军司令官大山岩大将抵达荣成，日军兵分两路，开始向威海进犯。第六师团由黑木为桢中将指挥，称右纵队，沿荣成至威海大道，进犯威海南帮炮台。第二师团由佐久间左马太中将指挥，称左纵队，沿荣成至烟台大道北上，进攻杨家滩，切断南帮烟台清军后路，以与右纵队会师。

　　李秉衡得悉日军登陆，急调嵩武军左营营官孙万龄驰往荣成迎敌。21日，孙在羊亭以东遇到阎得胜率河防营从荣成败退，于是合军返回羊亭。22日，孙部抵达白马河西岸的桥头。戴宗骞亦派管带刘树德率3营与孙配合作战。25日，清军在白马河阻击日军，激战2小时，取得小胜。但由于阎德胜、刘树德部没有配合，使得孙万龄部不得不撤退。威海门户就此洞开。

　　威海南帮，为逶迤的丘陵地带。防御炮台群，包括环海的皂埠嘴、鹿角嘴、龙庙嘴三座海岸炮台和所城北、杨枫岭、摩天岭、莲子顶等陆路炮台。皂埠嘴炮台位于南帮炮台群的最东端，与海中的日岛炮台遥遥相望，清军在此装有大炮，有力地封锁住东口航道。在陆路炮台以南，沿皂埠村至海埠修筑了一道15里的长墙。墙外挖有深5尺、宽1丈的堑壕。壕外埋设地雷。李鸿章命刘超佩堵守长墙，以逸待劳。敌若越墙而入，则专守炮台，又密令丁汝昌察看刘超佩是否死守。"彼若不支，密令台上各炮拔去横闩，弃入海旁。"

　　由于龙庙嘴炮台距离其他炮台过远，被划出长墙之外，守兵仅40余人。12月2日，丁汝昌到南帮视察后，向李鸿章提出此台实难守住，倘万不得已，请求拆卸炮栓、钢圈底，以免为敌占领之后用来轰击海湾中的北洋军舰。1月24日，丁汝昌接到李鸿章电报后，约张文宣到南帮会晤刘超佩，决定将各炮台备用火炮零件先运至刘公岛。并安排敢死队员，待形势紧张时破坏大炮。对龙庙嘴炮台，则决定弃守。

　　丁汝昌的决定受到戴宗骞的反对。他称此行动为胆怯，引起李鸿章对丁汝昌的不悦。丁汝昌不服，揭发说南北帮炮台只有一班士兵，倘若受伤，无从添配。除皂埠嘴、北山嘴炮台设有营官外，其余炮台只设哨官、哨长，日岛上连军官也没有。各炮台均无后墙，也无小炮洋枪，没法防守。李鸿章得悉后，又对戴宗骞、刘超佩不满，去电训斥。刘超佩则申辩说：威海南口各炮台均在海边，后面依山，较炮台高。东西长墙十五里，靠山而筑，敌人拉快炮上山，各台受敌，万不能守。佩坚守长墙，联络炮台，果如守住，万无一失。又说丁汝昌称龙庙嘴不守为妙。李鸿章被弄糊涂了，他只得命令戴宗骞，"究竟龙庙嘴应守与否，应令戴道迅速亲往察酌形势，与丁面商定夺，勿得固执己见，聚讼误事。"

　　当威海守将进行口舌之争时，日军继续向威海逼近。29日，左纵队占领温泉汤，右纵队占领九家疃，形成对南帮后路的包围态势。30日清晨，右纵队分成左右翼，进攻摩天岭。摩天岭是威海南岸的制高点，对控制整个战场形势关系极大。这里的炮台是临时构筑的，数百守军抵御敌军的轮番进攻，北洋海军也派军舰驶至南岸发炮助战。经过几个回合，守台官兵牺牲殆尽。日军夺取摩天岭大炮，掩护右纵队进攻杨枫岭。11时，杨枫岭守军撤退，南帮海岸炮台失去了后路屏御。同时，日军左纵队攻占了位于南帮炮台之南，介于南北帮炮台之间的虎山。

　　在杨枫岭得手后，日军右纵队又向南帮海岸炮台发起攻击。龙庙嘴炮台果然最先陷落。日军用龙庙嘴岸炮轰击鹿角嘴炮台和长墙，鹿角嘴的守兵逃散。另一支日军同时还攻占了杨枫岭东北的百尺崖所和所城北炮台。

　　南帮仅剩下皂埠嘴一处炮台了。倘若这一炮台落入日军手中，将被用来轰击刘公岛、日岛和海湾中的北洋舰队。在日军总攻前，丁汝昌曾派人前往，准备在情况危急时毁台。但刘超佩拒绝他们进入炮台。此时丁汝昌再遣敢死队员乘鱼雷艇，冒着弹雨登上皂埠嘴，抢在日军登上炮台前点燃地雷引线。中午12时10分，当占领炮台的日军正往旗杆上悬挂日本旗时，地雷引爆了。

　　仅仅一个上午，整个南帮炮台的防御便全盘崩溃，清军以逸待劳、以长墙为掩蔽的战略完全破产。李鸿章对南帮败局十分震怒，他打电报给丁汝昌等，命将刘超佩及各台守卫营官就地正法。他再次训示说："万一刘岛不保，能挟数舰冲出，或烟台、或吴淞，勿被倭全灭，稍赎重愆。否则事急时将船凿沉，亦不贻后患。务相机办理"。

　　如同今天许多人对困守刘公岛战略不满一样，当时天津核心圈子内的人物其实也看明白这一点。这天，李鸿章的英文秘书、海军营务处道员罗丰禄在给其爱妾的两封私信中批评说："倭人在山东荣成湾上岸，我军水陆皆不往阻，与貔子窝之局何异？今将至威海，而陆军将领或守营盘，或守炮台，无一愿出队而扼险要者，与旅顺之局又何异？……倭人常谓中国如死猪卧地，任人宰割，实是现在景象。""威海军务既紧，丁汝昌、刘步蟾、戴宗骞皆来电禀相，誓以身殉，然殉节者虽多，于军务、于国家仍无补也。"然而，他们远在后方，事实上已无法控制前线的军情。

　　兵败如山倒。2月1日，日军经过激战，渡过双岛河，控制威海以西、以北一线，完成了对威海卫城和北帮炮台的战略迂回。威海卫城内守军丢盔卸甲，纷纷溃散。金钱顶电报局的电报生也逃避一空，威海与外界的电信联系断绝。2日，日军兵不血刃地占领威海卫，分兵进攻北帮炮台。

　　北帮海岸炮台中，北山嘴炮台位于最外侧，正对西口航道要冲。此外，依次建有祭祀台炮台、黄泥沟炮台、合庆滩陆路炮台、老母顶陆路炮台，战争中又临时建立东里夼、棉花山、佛顶山、柴烽顶、遥了墩、远望墩等6座临时炮台。戴宗骞的绥军，原先在北帮共有6营，但在南帮炮台保卫战中溃散了5营，剩下的1营，在2月1日也哗变溃散。整个北帮炮台仅剩19个人。丁汝昌为了防止北帮炮台被敌军用来攻击刘公岛，亲自前往北岸，强劝戴宗骞移驻刘公岛，并派敢死队炸毁炮台和弹药库。戴宗骞在到达刘公岛的次日，吞金自尽。

　　至此，威海沿岸全为日军占领，刘公岛成为危如累卵的孤岛。

　　本文节选自《龙旗飘扬的舰队--中国近代海军兴衰史》 姜鸣 著 生活-读书-新知 三联书店出版